Hoy hablemos sobre el valor de la palabra y la importancia de la comunicación en las relaciones humanas.

Foto por Guillaume Bolduc

Pensemos en un músico, un piloto, un luchador, una bailarina de ballet o un cazador. Cada uno de ellos ha entrenado su atención para procesar señales que a otro le pasarían inadvertidas. De su concentración dependerán los resultados.

Al lograr que la energía fluya hacia un solo punto, enfocándonos y extendiendo el tiempo de concentración, multiplicamos la capacidad mental y afinamos la percepción.

Ese tiempo sostenido es el que determina lo que entra o no en el ámbito de nuestra conciencia. Como si, en ese proceso, se abriera una ventana por la cual observamos el fenómeno en toda su dimensión.

También pueden llegar diversas distracciones. Puede ocurrir que seamos influenciados por recuerdos, pensamientos y condicionamientos, generadores de sentimientos y emociones que podrán ser factores de peso en la percepción.

Por ello, en la misma situación, frente a condiciones objetivas exactamente iguales, cada persona que enfoca su atención percibirá algo diferente. Obtendrá una percepción única del fenómeno y por eso luego actuará en forma particular.

Milhaly Csikszentmihalyi descubrió mediante sus investigaciones que la concentración es el ingrediente básico para lograr momentos de gran flujo de energía mental; esto permite que la persona que está actuando en sus límites más elevados conquiste un alto grado de realización.

En la medida en que la atención está completamente dirigida a la acción que se realiza, la persona alcanza un altísimo grado de concentración en un campo limitado y concreto de atención.

La distracción, por el contrario, disminuye la eficiencia. Las interrupciones en el flujo de ideas y pensamientos cortan el momento productivo, siendo necesario invertir tiempo para retomar la concentración, muchas veces sin éxito.

En resumen: necesitamos entrenar nuestra capacidad de atención, de enfocarnos únicamente en un punto, de la misma forma que hacemos ejercicios físicos para desarrollar fuerza muscular.

Debemos lograr dirigir toda la energía hacia ese objetivo y aumentar progresivamente el tiempo, para alcanzar una percepción más clara de los procesos, algo fundamental para la toma de decisiones rápidas y certeras. Y nunca olvidar el principio de acción y reacción: cada cosa que realicemos o incluso pensemos generará algún tipo de consecuencia.

La falta de concentración perjudica también las relaciones humanas. La atención, en cambio, es el puente que aproxima a las personas. Sabemos por experiencia que la calidad de una relación es directamente proporcional a la calidad de atención.

Una vez que la atención es fortalecida por el desarrollo de la concentración, pasa a ser una herramienta de gran utilidad para elegir las mejores opciones y, entre

otros resultados positivos, ahorrar grandes fracciones de tiempo que se pierden como consecuencia de la constante dispersión.

Además, el desarrollo de la concentración permite que el proceso evolutivo continúe en dirección al estado de superconciencia o meditación.

Es triste que no se incluyan programas de entrenamiento para aprender a concentrarse en entidades educativas, empresas y corporaciones, en lugar de capacitaciones poco efectivas, rápidamente olvidables y, en muchos casos, costosas.

No prestar atención a la atención es una falla muy común y, cuanto menos, lamentable.

Hasta la próxima semana.

Foto por: Max Boettinger

“En un mundo inundado de información irrelevante, la claridad es poder”. Con esta frase se inicia el libro 21 lecciones para el siglo XXI, de Yuval Noah Harari. Constituye una observación que alerta sobre la cantidad de información que nos llega por diferentes formas y que fortalece más la confusión que las certezas.

En otros momentos de la historia, el ser humano recibía poca información y debía apelar a su propio conocimiento o, en la mayoría de los casos, a su mera intuición, para decidir qué hacer.

En la actualidad, la información llega a borbotones, no hay tiempo de procesarla. Además, por la falta de tiempo, se opta por la síntesis extrema. Lo visual, las imágenes veloces y los textos muy breves son más aceptados. La emoción y sensaciones que produce el mensaje se asimilan más que el propio contenido.

La gran tarea es tener poder de síntesis y no perder claridad, en un sistema que obliga a profundizar poco, estar on-line todo el tiempo y a satisfacer la exigencia de ser precisos, sabios y veloces.

Tal vez por ello se multiplicaron los analistas específicos, los mentores y consultores que estudian las situaciones y probabilidades y ayudan a encontrar soluciones más certeras, surgidas del análisis en profundidad o de una visión externa.

Todas estas opciones son útiles, pero si seguimos utilizando las mismas herramientas para funcionar en un mundo que vive y se mueve a una velocidad que se acelera exponencialmente, no tendremos muchas posibilidades de obtener mejores resultados.

Debemos aprender nuevas formas, despertar nuevas aptitudes y conectarnos con fuentes de informaciones más directas y menos confusas.

Recomiendo como primer recurso fortalecer la capacidad de concentración. Entrenar nuestra mente para que pueda enfocarse en un punto, sin dispersiones.

Al escribir esto, me llega el recuerdo de Pelusa, un gato que fue mi compañero cuando era niño. Era tal cual lo describía Neruda en su Oda al gato: “Oh fiera independiente de la casa, arrogante vestigio de la noche, perezoso, gimnástico y ajeno”. Un felino poderoso que se divertía cazando gorriones en el jardín de mi casa. Lo que me atraía era ver la capacidad de concentración que ejercía sobre su presa. Permanecía inmóvil durante minutos, hasta que el pajarito iba descendiendo de rama en rama y quedaba a su merced. Si bien yo estaba atento para impedir que finalmente lo apresara, me atraía observar esa capacidad de foco que le permitía multiplicar sus fuerzas y finalmente dominar a su objetivo.

En culturas muy antiguas, los habitantes convivían con la naturaleza, observando y aprendiendo de ella, tal vez como yo hacía con mi gato. Así fueron descubriendo técnicas muy efectivas que permiten desarrollar capacidades y avanzar hacia la alta performance.

Una de esas técnicas es la concentración. Entrenando podemos concentrarnos más y poner toda nuestra energía mental en un solo punto, multiplicándola y obteniendo mejores resultados. Además, mediante el entrenamiento, cuando se logra aumentar el tiempo de concentración se pasa al estado siguiente, que es la intuición lineal o meditación.

Durante los cursos y entrenamientos observo a personas emprendedoras, con responsabilidades empresariales o sociales, que registran en sus anotadores los insights que naturalmente les llegan al abrirse esta vía de conocimiento y que constituye la gran diferencia para nuevas conquistas.

No perdamos la capacidad de ampliar nuestras posibilidades. Utilicemos herramientas antiguas, probadas y efectivas, para poner en uso capacidades que ya poseemos y que simplemente necesitamos activar.

Al hacerlo, entenderemos mejor el mundo que nos rodea y, podremos tomar mejores decisiones.

Hasta la próxima semana.

Hace unos meses fuí invitado a dar una conferencia en una importante entidad, en la cual se respiraba un clima rígido y una clara lejanía entre las personas. El primer indicio que tuve, al ingresar a la sala, fue la ropa excesivamente formal de todos los participantes: color negro tanto en los trajes de los hombres como en los vestidos de las mujeres. El más osado se atrevía a cortar la solemnidad con una camisa celeste y una corbata a rayas.

A los pocos minutos de comenzar mi exposición, observando los gestos adustos de la mayoría, me detuve, hice un comentario sobre la sensación que me transmitían y los invité a ponerse de pie para realizar, juntos, algunas técnicas respiratorias y corporales.

Puedo asegurarles que el cambio fue notable: la expresión dura se transformó en sonrisa, los nudos de las corbatas se aflojaron y el encuentro fue divertido, fecundo y agradable para todos.

¿Qué ocurrió para que se generara un cambio tan importante? Algo muy simple: recurrí a técnicas que les permitieron conectarse con sensaciones propias y establecer mejores vínculos con los compañeros, especialmente al hacer algunos ejercicios de a dos.

Mi tema específico en ese momento era liderazgo; sin embargo, haber recurrido a las técnicas y salirme de la teoría permitió que se disolvieran las barreras de hielo que se interponían entre todos.

No precisamos grandes inversiones económicas para generar una atmósfera amable, humana, de unión y de trabajo colaborativo. Tiene que ser una actitud, una parte importante de la cultura de la organización, algo que esté presente en el manifiesto comportamental.

En ese desafío, los líderes son parte fundamental. Deben constituirse en facilitadores para que las personas disfruten de hacer lo que hacen y puedan responderse preguntas como ¿por qué estoy aquí? O ¿cuál es mi misión? Obtendremos estas respuestas incorporando entrenamientos que favorezcan la sabiduría y expandan el autoconocimiento.

Es lo práctico, lo empírico, lo que verdaderamente nos cambia, generando personas más amplias, productivas, felices y poseedoras de herramientas que les permitan convertirse en agentes de cambio del mundo que ya llegó.

Hasta la próxima semana.

Foto por: Adi Goldstein

Sabemos que la vida es un conjunto de constantes encrucijadas. Estamos siempre frente a la necesidad de elegir el camino a seguir. Esto nos ocurre en el trabajo, en el estudio y en todos los momentos de la vida.

Podemos sintetizar diciendo que vivir es elegir. Frente a la incertidumbre y los problemas que le plantea su situación, el hombre reacciona simplemente viviendo, dice el filósofo Julián Marías en Introducción a la filosofía.

En este punto, nuestra responsabilidad consiste en concebir la importancia que tendrán en el futuro las decisiones presentes, y para ello no podemos quedarnos a la espera de que el azar nos ayude. Tenemos que buscar herramientas que nos proporcionen más capacidad, para que la certeza le gane a la incertidumbre y podamos generar alternativas previsoras sobre las cambiantes situaciones que se van a producir.

Buceando en filosofías y culturas muy antiguas, de más de cinco mil años de experiencia práctica en enfrentar diferentes situaciones, encontramos algunos conceptos y verdades atemporales que pueden darnos marcos referenciales para utilizar en nuestros desafíos.

Uno de ellos es la ley de acción y reacción, que los hindúes denominaban, en sánscrito, karma. Esta palabra, que se traduce como acción, originalmente se interpretaba como una ley natural, comparable a la ley de gravedad. Pero al ser importada a Occidente y pasar por el filtro de nuestra cultura, su significado se entendió con una connotación negativa y predominantemente mística. Así se perdió la posibilidad de comprender y utilizar uno de los mecanismos más valiosos para administrar nuestra vida y destino.

De acuerdo con lo observado y aprendido en cinco mil años de experimentación, es simple entender que tenemos en nuestras manos el 70 % de nuestro porvenir, que surge de las propias elecciones y acciones. Una antigua parábola ayuda a comprender mejor este proceso: imaginemos a un arquero que lleva sus flechas guardadas dentro del carcaj que cuelga sobre su espalda. Hasta ese momento no hay acción; el karma es pasivo, nada ocurre. A continuación, el arquero toma una de las flechas, la coloca en el arco, tensa la cuerda y apunta. En este punto existe una acción potencial, que sigue estando bajo la decisión del arquero.

En la tercera etapa lanza la flecha y ya no hay forma de volver atrás. Se desencadenarán situaciones positivas o negativas, ligadas a factores casuales y ajenos a la posibilidad de ser administrados por el arquero. Desde un golpe de viento que modifique la dirección de la flecha hasta inimaginables posibilidades que pueden surgir en esa fase.

Lo bueno es comprender que dos tercios del karma o acción están bajo control de quien lo activa. Esta parábola no constituye una experiencia matemática de precisión; es un simple llamado de atención, una comparación para comprender que tenemos la posibilidad de administrar la mayor parte de nuestro futuro. Recomiendo la lectura de Karma y dharma, transforme su vida, del escritor DeRose, para ampliar este concepto.

Te invito a que te detengas un instante y analices en qué punto te encontrás. Tal vez sea el momento indicado para cambiar el rumbo y crear ese futuro que verdaderamente desearías tener.

Hasta la próxima.

Foto por: Levi Xu

Desde hace tiempo dedico este espacio a analizar y exponer opiniones que colaboren en la difícil tarea de liderar personas. En esta oportunidad, lo haré sobre una de las más útiles y poderosas herramientas para lograr creatividad, reflejos rápidos, capacidad de adaptación y mayor productividad con menor esfuerzo: la meditación.

Para empezar, quiero aclarar una confusión que existe sobre esta técnica: el nombre que la designa en Occidente. El término meditar, en cualquier lengua occidental, significa pensar fijamente en algo o reflexionar sobre una idea, pero en realidad, el estado que se busca conquistar requiere inhibir o detener la inestabilidad del pensamiento, ampliando la conciencia y el autoconocimiento. En consecuencia, el nombre usado es exactamente opuesto a lo que se pretende obtener. La denominación original es dhyána, palabra sánscrita que podemos traducir como intuición lineal.

Todos tenemos intuición, pero esta capacidad humana está olvidada, al punto que, si experimentamos un flash de intuición, generalmente no le damos crédito, dejándolo pasar y valorando más lo que surge del análisis mental o lógico.

Desarrollar la intuición es activar la vía más certera y rápida para tomar decisiones inmediatas sin pasar por el proceso del intelecto, más lento e influido por condicionamientos previos o paradigmas, que reducen la verdadera apreciación de los hechos. El científico Linus Pauling, premio Nobel de Química en 1954 y de la Paz en 1962, declaró en una entrevista que en la mayoría de los casos los científicos ya conocen las respuestas por medio de la intuición y que después deben investigar para demostrarlas.

Esta situación está muy bien descripta en la película El hombre que conocía el infinito, que relata la historia verídica del matemático de origen indio Srinivasa Ramanujan, quien rompió barreras y estereotipos socioculturales ingresando como investigador a la prestigiosa Universidad de Cambridge. Era un autodidacta, sin formación académica, que utilizaba únicamente la vía intuicional. Hizo enormes aportes en varios campos de la matemática, muchos de los cuales todavía continúan vigentes.

El ejercicio de meditación comienza con una etapa de concentración profunda que conduce a un estado de saturación de la mente que conduce a la meditación. Con el entrenamiento, ese primer flash de intuición se extenderá a un estado de intuición lineal y conciencia expandida. En ese estado se elevan notablemente la creatividad y la capacidad para tomar decisiones inmediatas, con soluciones innovadoras.

Después de tres décadas de investigar, estudiar, practicar y enseñar a estudiantes, deportistas y directivos de empresas puedo afirmar que esta herramienta, que integra el sistema que utilizo, es efectiva y produce resultados. Los que actúan como líderes logran conocer en profundidad a las personas que conducen, y así generan relaciones más humanas, felices y productivas. Es la llave que permite abrir una verdadera puerta al futuro.

Hasta la próxima.

Foto por Christin Hume

Cuando era niño me atraía conversar con las personas con quienes sentía proximidad, que me dedicaban su tiempo y atención. Recuerdo las charlas con mi abuelo materno, gran lector, pragmático en sus análisis, y con mi abuela, que utilizando historias y cuentos que creaba para la ocasión, me pasaba conocimiento y experiencias de vida que me fueron muy útiles. Ambos me hacían sentir que, durante ese tiempo, estaban plenamente presentes.

Con los años fui percibiendo de forma más clara la importancia de estar presentes al pretender comunicarnos con el otro. Fui entendiendo que, más importante que la cantidad de tiempo, es la calidad de ese tiempo, un tiempo en el cual podamos envolvernos en un ida y vuelta con aquel con el que intentamos comunicarnos.

Esta característica es fundamental para generar una buena comunicación aplicable a todos los grupos y a todo tipo de relaciones humanas.

Si actuamos liderando a otras personas, la comunicación es la columna vertebral del trabajo mancomunado. Para ello, al conversar debemos saber que el otro siente seguridad, aprecio y refuerzo de su autoestima, cuando percibe que en ese momento es lo más importante para su interlocutor. Como resultado, instintivamente cederán las barreras que impiden construir relaciones de confianza mutua.

El Centro de Investigaciones Pew, con sede en Washington D.C., hizo un estudio sobre 10.000 adultos en EEUU y confirmó que hoy estamos más polarizados que en otros tiempos. Todo se discute y las opiniones son variadas. Ya no podemos aplicar el consejo de Higgins en la película My Fair Lady, cuando mencionaba que era mejor hablar del clima y de la salud. En la actualidad, las opiniones sobre el cambio climático y la polémica sobre estar a favor o en contra de las vacunas, ya serían motivo suficiente para comenzar una discusión.

Desde hace tiempo incorporé la actitud de desconectarme de otras distracciones cuando converso con alguien. Trato de hacerle sentir que durante esos minutos estaré allí, a su lado, plenamente presente e interesado en él, en su persona y en su situación.

Gran parte del día, debido a mi tarea de consultor y docente, la dedico a reuniones individuales y grupales, presenciales y on line. Basándome en esta experiencia aconsejo utilizar los siguientes recursos:

1) estar totalmente presente y sin dispersiones;

2) no ser dogmático;

3) escuchar mucho y hablar solamente lo necesario;

4) y algo muy importante: ser breve. Alguien dijo alguna vez que una buena charla debe ser como una minifalda: corta como para captar interés, pero lo suficientemente larga para cubrir el tema.

Hasta la próxima semana.

Es habitual observar en los grupos, especialmente en los de trabajo, la generación de rumores o críticas con poco rigor de verdad. Noticias que son comunicadas o lanzadas al viento con demasiada ligereza o a veces con mala intención.

¿Cómo actuar frente al chismoso que nos trae con ansiedad la noticia? Podemos aprender de la anécdota que aparentemente le habría ocurrido al filósofo Sócrates y se conoce como la prueba de los tres filtros.

Un día, el sabio fue interpelado por un alumno que le dijo:

⎼¡Maestro! Le quiero contar algo que escuché sobre un amigo suyo…

⎼Un momento⎼ respondió Sócrates⎼, antes de que me lo cuentes, me gustaría preguntarte: ¿es verdad?

⎼Oh, bueno, lo acabo de escuchar y no sé si es verdad.

⎼Bien, también deseo saber: ¿es algo bueno lo que me vas a decir de mi amigo?

⎼Oh, no, Maestro, por el contrario, no es nada bueno.

⎼Y por último⎼ dijo Sócrates⎼, ¿lo que me vas a decir es algo útil?

⎼Oh, no. No es para nada útil.

⎼Entonces⎼ dijo Sócrates⎼, si no sabes si es verdad, no es bueno y no es útil, ¿para qué decírmelo?⎼ Y, dando la espalda a su alumno, continuó su camino.

Es necesario estar muy atentos, especialmente los que tienen la responsabilidad de coordinar o liderar grupos, para establecer de común acuerdo una cultura grupal anti-chismes, en virtud de que es una infección que causa daño en la construcción de un grupo solidario y fuerte.

Siempre es aconsejable hablar de males y no de malos; sin embargo, el impulso a veces inconsciente de degradar a otros o sentirse importante porque se sabe algo que el otro no conoce, induce a adoptar esta conducta perniciosa.

Lo mejor es acordar con los integrantes del grupo que se evite esa actitud, y colocar este acuerdo como un valor en el manifiesto que se elabore.

Esta decisión traerá nuevos compromisos que serán pilares fundamentales en las buenas relaciones humanas y en la construcción de una nueva consciencia.

Hasta la próxima semana…

Foto por Redd Angelo

Hace un tiempo escuché hablar del concepto Equipo Rey, que para llamar la atención utiliza la similitud fonética con el nombre de la tragedia griega de Sófocles Edipo Rey.

La expresión dio nombre a la tendencia ya instalada de valorizar la opinión de los integrantes de un equipo, a la hora de tomar decisiones. Este funcionamiento grupal modificó de manera sustancial las formas de liderar y reemplazó un fuerte paradigma: el concepto de verticalidad en las estructuras sociales.

Sabemos que, siempre que hay cambio de paradigma, todo vuelve a cero y se hace necesario reaprender formas innovadoras para alcanzar resultados positivos.

En la actualidad existen variadas formas de liderar con menos método y concediendo mayor importancia a la intuición y flexibilidad de los que tienen esa responsabilidad.

Ahora bien, sabiendo que el poder del equipo ha crecido y las decisiones compartidas pasan a tener mayor valor que las de un líder, debemos potenciar esta nueva manera de convivencia y productividad. Observemos, por ejemplo, los equipos deportivos: es fácil advertir que la solidez en la unión de los integrantes no basta, debe haber además un constante entrenamiento. Este entrenamiento no puede ser relativizado; por el contrario, debe ser intenso, práctico, constante y con chequeos de resultados.

El mayor problema surge en los casos de equipos que no son estables, están integrados por especialidades diferentes y no están constantemente juntos para mantener entrenamientos que fortalezcan al grupo. Uno de los ejemplos clásicos son los hospitales, donde en los casos de urgencia intervienen diversas especialidades, en general varios de los integrantes del equipo convocado no se conocen y deben tomar decisiones cruciales sin tiempo para discutirlas, con el estrés que esto causa.

Amy Edmonson, autora del libro Extreme Teaming: Lessons in Complex, Cross-Sector Leadership, menciona el recordado caso de los mineros atrapados durante sesenta días en una mina en Chile, situación que exigió tomar decisiones urgentes, acordando entre personas de distintas culturas, orígenes y profesiones.

Estos casos extremos han demostrado que es posible superar un condicionamiento que generalmente nos impide utilizar los talentos de todos los integrantes de un grupo. La dificultad consiste en aprender cuando uno ya sabe, y para superarla se recomienda aplicar la llamada humildad situacional.

Analizar situaciones de crisis extremas puede sernos de gran utilidad para buscar formas innovadoras de funcionamiento en nuestra realidad laboral. Al fin de cuentas siempre debemos propender a la unión, que nos hace más fuertes. Alguien dijo alguna vez: “ese hombre no me gusta mucho, debo conocerlo mejor”.

Hasta la próxima semana.

Foto por Calwaen Liew

Los biólogos actuales afirman que la teoría de la evolución de Darwin revela acertadamente el proceso por el cual los organismos que mejor se ajustan a su entorno, sobreviven y llegan a reproducirse. Los demás, los que no encajan tanto y no logran adaptarse, mueren lentamente.

La evolución es algo tan simple como eso. Para los estudiosos es, de hecho, tan comprobable como la fuerza de gravedad. Basta mirar, por ejemplo, el ombligo que compartimos con otros animales placentarios o la columna vertebral que nos agrupa con los demás vertebrados o el ADN que compartimos con cualquier otra vida en la Tierra.

Prosanta Chakrabarty, ictiólogo de la Louisiana State University, afirma que “estas características no son exclusivas de la especie humana, sino que nos han sido transmitidas por ancestros a todos los que compartimos esos rasgos, olvidando que estamos integrados y compartimos un proceso evolutivo desde hace millones de años. Sin embargo, se nos ha enseñado que la evolución se fue dando en una línea y que al final de ella estamos nosotros, como máximos y mejores exponentes del camino evolutivo. Esto no fue así, porque la vida no evoluciona en una línea. Los humanos, por ejemplo, somos peces que aprendimos a caminar y hablar.”

Ese equivocado concepto lineal de la evolución, que nos coloca como el producto más perfeccionado ubicado por derecho adquirido en el punto final y más elevado de esa línea, nos ha inducido a comportarnos considerando que tenemos derechos por sobre los de los demás seres vivos, sin tener en cuenta que compartimos ancestros y aspectos comunes.

Esta nueva interpretación que hoy la ciencia fundamenta nos ayudará para tratar como valiosos y próximos a los miembros de las demás especies con las que compartimos el planeta y también a los demás seres humanos, a pesar de las diferencias que puedan existir. Podremos relacionarnos mejor y saber que seguimos evolucionando juntos, en un proceso compartido que nunca acabará y que puede acelerarse, si nos ayudamos mutuamente.

Este cambio de paradigma permitirá que se abran más puertas, nuevas posibilidades. Y si estás en posiciones de orientar a otros, podrás ser un líder verdaderamente innovador.

Un abrazo a mis compañeros de evolución.

Hasta la próxima semana.