Durante mucho tiempo, hablar de felicidad parecía referirse a una aspiración casi inalcanzable. Como si fuera un privilegio reservado para quienes habían conseguido resolver los problemas de la vida, alcanzar cierta prosperidad o encontrar circunstancias especialmente favorables.

También hemos heredado una concepción bastante arraigada: vivir es esforzarse, soportar dificultades, postergar el disfrute y esperar que, después de tanto sacrificio, llegue alguna forma de recompensa. Bajo ese paradigma, la felicidad parece estar siempre un poco más adelante.

Sin embargo, algo está cambiando.

La psicología, las neurociencias y otras disciplinas comenzaron a estudiar el bienestar con mayor profundidad. Incluso algunos gobiernos incorporaron indicadores de felicidad y calidad de vida para complementar las mediciones económicas tradicionales.

Este cambio nos permite comprender algo interesante: el bienestar de una sociedad no depende exclusivamente de su riqueza. Las relaciones humanas, la confianza, la posibilidad de elegir, la salud, el contacto con la naturaleza y el sentido que encontramos en lo que hacemos también tienen una incidencia significativa.

Por supuesto, disponer de condiciones materiales dignas es fundamental. El dinero importa, especialmente cuando permite cubrir necesidades y reducir incertidumbres. Pero no alcanza, por sí solo, para garantizar una vida satisfactoria.

Quizás debamos revisar, entonces, nuestra propia idea de felicidad.

Con frecuencia la asociamos con alcanzar algo: un objetivo, una posición, un reconocimiento, una relación o una determinada estabilidad. Y mientras tanto, podemos pasar buena parte de nuestra vida esperando que suceda aquello que supuestamente nos hará felices.

Tal vez el problema no esté en desear y proponernos objetivos, sino en convertir su cumplimiento en una condición indispensable para disfrutar de la vida.

La felicidad tampoco significa vivir permanentemente alegres, sin preocupaciones ni dificultades. Pretenderlo sería desconocer nuestra propia naturaleza y las circunstancias inevitables de la existencia. Se trata, más bien, de desarrollar recursos para relacionarnos de una manera más saludable con lo que nos sucede, aprender a disfrutar de las pequeñas experiencias y reconocer aquello que ya forma parte de nuestra vida.

Esto requiere cierta práctica. Observar nuestros pensamientos, revisar expectativas, cultivar vínculos, administrar las emociones y aprender a no quedar atrapados en la comparación permanente con los demás.

Quizás la felicidad no sea un destino al que finalmente llegamos, sino una manera de transitar el vivir. Una capacidad que podemos desarrollar y que no necesariamente depende de que todo salga como esperamos.

Y aquí aparece una pregunta que vale la pena hacernos: ¿cuánto de nuestra vida estamos dispuestos a postergar esperando ser felices sin advertir que quizás estamos dejando pasar muchas de las oportunidades de serlo?

Hasta la próxima semana.